|
Меркурий — самая близкая к Солнцу планета Солнечной системы, обращающаяся вокруг Солнца за 88 земных суток. Названа в честь бога римского пантеона Меркурия, аналога греческого Гермеса и вавилонского Набу.
Меркурий относится к внутренним планетам, так как его орбита проходит ближе к Солнцу, чем пояс астероидов. После лишения Плутона в 2006 году статуса планеты, Меркурию перешло звание самой маленькой планеты Солнечной системы. Видимая звёздная величина Меркурия колеблется от - 1,9 до 5,5, но его нелегко заметить по причине небольшого углового расстояния от Солнца (максимум 28,3°). О планете пока известно сравнительно немного.
Только в 2009 году учёные составили первую полную карту Меркурия, используя снимки аппаратов «Маринер-10» и «MESSENGER». Наличие каких-либо естественных спутников у планеты не обнаружено.
Меркурий — самая маленькая планета земной группы. Его радиус составляет всего 2439,7 ± 1,0 км, что меньше радиуса спутника Юпитера Ганимеда и спутника Сатурна Титана. Масса планеты равна 3,3*1023 кг. Средняя плотность Меркурия довольно велика — 5,43 г/см3, что лишь незначительно меньше плотности Земли. Учитывая, что Земля больше по размерам, значение плотности Меркурия указывает на повышенное содержание в его недрах металлов.
Ускорение свободного падения на Меркурии равно 3,70 м/с2. Вторая космическая скорость — 4,25 км/с.
Несмотря на меньший радиус, Меркурий всё же превосходит по массе такие спутники планет-гигантов, как Ганимед и Титан. Астрономический символ Меркурия представляет собой стилизованное изображение крылатого шлема бога Меркурия с его кадуцеем.
Cреднее расстояние от Солнца 0,387 астрономических единиц (58 млн. км), период вращения 58,6 сут., в состав крайне разреженной атмосферы входят: Ar, Ne, He. Поверхность Меркурия по внешнему виду подобна лунной.
Меркурий движется вокруг Солнца по сильно вытянутой эллиптической
орбите, плоскость которой наклонена к плоскости эклиптики под углом
7°00 15. Расстояние Меркурия от Солнца меняется от 46,08 млн. км до
68,86 млн. км. Период обращения вокруг Солнца (меркурианский год)
составляет 87,97 земных суток, а средний интервал между одинаковыми
фазами (синодический период) 115,9 земных суток. Продолжительность
солнечных суток на Меркурии равна 176 земным суткам. Расстояние Меркурия
от Земли меняется от 82 до 217 млн. км. Максимальный угловой размер
планеты при наблюдении с Земли составляет 13, минимальный — 5. Средняя
скорость движения Меркурия по орбите вокруг Солнца — 47,89 км/с. Период
обращения Меркурия вокруг своей оси равен 58,6461 ± 0,0005 суток, что
составляет 2/3 от периода обращения вокруг Солнца. Это обстоятельство
является результатом действия приливного трения и крутящего момента
гравитационных сил со стороны Солнца, обусловленного тем, что на
Меркурии распределение масс не является строго концентрическим (центр
масс смещен по отношению к геометрическому центру планеты). Обращение
Меркурия вокруг Солнца и его собственное вращение приводят к тому, что
длительность солнечных суток на планете равна трем звездным
меркурианским суткам или двум меркурианским годам и составляет около
175,92 земных суток. Ось вращения Меркурия наклонена к плоскости его
орбиты не более чем на 3°, благодаря чему заметных сезонных изменений на
этой планете не должно существовать. Для наблюдений с Земли Меркурий —
трудный объект, так как он видимым образом никогда не удаляется от
Солнца больше чем на 28°, вследствие чего его приходится наблюдать
всегда на фоне вечерней или утренней зари низко над горизонтом. Кроме
того, в эту пору фаза планеты (то есть угол при планете между
направлениями на Солнце и на Землю) близка к 90°, и наблюдатель видит
освещенной лишь половину ее диска.
По форме Меркурий близок к шару с экваториальным радиусом (2440 ± 2) км. Разность полуосей
экваториального эллипса планеты составляет около 1 км; экваториальное и
полярное сжатия незначительны. Отклонения геометрического центра планеты
(шара) от центра масс — порядка полутора километров. Площадь поверхности
Меркурия в 6,8 раз, а объем — в 17,8 раз меньше, чем у Земли.
Как ближайшая к Солнцу планета, Меркурий получает от центрального
светила значительно большую энергию, чем, например, Земля (в среднем в
10 раз). Из-за вытянутости орбиты поток энергии от Солнца варьируется
примерно в два раза. Большая продолжительность дня и ночи приводит к
тому, что яркостные температуры (измеряемые по инфракрасному излучению в
соответствии с законом теплового излучения Планка) на «дневной» и на
«ночной» сторонах поверхности Меркурия при среднем расстоянии от Солнца
могут изменяться примерно от 600 К до 100 К. Но уже на глубине
нескольких десятков сантиметров значительных колебаний температуры нет,
что является следствием весьма низкой теплопроводности пород.
Поверхность Меркурия, покрытая раздробленным веществом базальтового
типа, довольно темная. Судя по наблюдениям с Земли и фотографиям с
космических аппаратов, она в целом похожа на поверхность Луны, хотя
контраст между темными и светлыми участками выражен слабее. Наряду с
кратерами (как правило, менее глубокими, чем на Луне) есть холмы и
долины.
Над поверхностью Меркурия имеются следы весьма разреженной атмосферы,
содержащей, кроме гелия, также водород, углекислый газ, углерод,
кислород и благородные газы (аргон, неон). Близость Солнца обусловливает
ощутимое влияние на Меркурий солнечного ветра. Благодаря этой близости
значительно и приливное воздействие Солнца на Меркурий, что должно
приводить к возникновению над поверхностью планеты электрического поля,
напряженность которого может быть примерно вдвое больше, чем у «поля
ясной погоды» над поверхностью Земли, и отличается от последнего
сравнительной стабильностью. На Меркурии имеется и магнитное поле.
Магнитный дипольный момент Меркурия равен 4,9 · 1022 Гс·см3, что
примерно на четыре порядка меньше, чем у Земли; однако, поскольку
напряженности поля обратно пропорциональны кубу радиуса планет, то на
Меркурии и на Земле они близкие по порядку величины.
В наше время предложено несколько моделей внутреннего строения Меркурия. Согласно наиболее распространенному (хотя и предварительному) мнению планета
состоит из горячего, постепенно остывающего железоникелевого ядра и силикатной оболочки, на границе между которыми температура может
приближаться к 103 К. На долю ядра приходится больше половины массы планеты.
Слева — серп Меркурия, справа — светлый кружок — Солнце. Промежуток
времени 1-5 соответствует меркурианским звездным суткам; 1-7 —
меркурианскому году. Отмеченная белым пятном область будет опять
направлена на Солнце через два оборота вокруг Солнца (меркурианские
солнечные сутки).
|
