Замок Манкастер

Замок Манкастер - один из загадочных «замков с приведениями», которыми так славится Туманный Альбион расположен на западном побережье Великобритании, недалеко от города Равенглас. Средневековый замок 13-го века всегда принадлежал только одному владельцу — английскому роду Пеннингтонов, чей потомок в наши дни превратил замок Манкастер в своеобразный историческо-развлекательный центр, в который ежегодно приезжают около 70 000 туристов со всего света.

Замок Манкастер возведен на небольшом холме с видом на реку Эск, что расположен в живописном уголке на западе Англии, который местные жители называют Западным озерным краем. Название замка происходит от слова «castra», что в переводе с латинского означает «форт/лагерь». Происхождение этого названия не случайно: со времен Римской империи эта местность имела стратегическое военное значение. Какое-то время на этом же самом месте стоял римский форт, поэтому и возникновение крупного оборонного сооружения в классическом английском стиле на его фундаменте было весьма закономерно.

Первые документальные упоминания о Манкастере встречаются в рукописях от 1208 года, в которых говорится о том, что более 23 тысяч акров земли в Кумбрии были подарены Алану де Пеннингтону. Спустя пятьдесят лет на берегу Эска возрастают мощные стены замка Манкастер. С первого года существования замка в нем живут члены семьи Пеннингтона, в будущем — лорды Манкастера. Строительство замка проходило в несколько этапов — сначала были построены основной замок и башня (сейчас от этих построек сохранился Большой зал и непосредственно башня), затем в течение двух столетий Манкастер периодически расширяли и перестраивали как внутренние апартаменты, так и защитные стены. Известны как минимум две крупных перестройки здания — в 1770-ом и в 1862-ом годах. Последние изменения во внешний вид замка вносил известный архитектор Энтони Сельвин по указанию четвертого лорда Манкастера.

Судьба замка была напрямую связана с судьбой Англии. Стены Манкастера служили защитой от мародества скоттов, нападающих с северных земель. Затем замок служил в качестве сторожевой заставы торговых путей Карлайла.

Прославился замок Манкастера также и своими знаменитыми гостями. Одна из историй связана с тем, как Джон Пеннингтон «приютил» короля Генриха VI, блуждающего после битвы Гекса. Получив особо теплый прием от лорда, король был настолько растроган, что оставил в замке свою питьевую чашу со словами «Пока будет цела чаша, род Пеннингтонов будет жить и процветать в своем замке». Слова короля оказались пророческими. До сих пор потомки Джона Пеннингтона хранят эту чашу как главное сокровище усадьбы, получившее названием «Удача Манкастера», а дела замка процветают.

Другая легенда связана с личностью Тома Фула (или Тома Скелтона), который в 16-ом веке служил в замке шутом. Он отличался скверным характером, хотя и притворялся недалеким (именно отсюда пошло известное английское выражение «глуп как Том»). Пользуясь доверием своих хозяев Том неоднократно устраивал козни и ловушки простым жителям усадьбы или мимо проходящим путникам. Поговаривают, что любимым его развлечением было показывать чужестранцам неправильную дорогу, посылая их в гиблые болота, вместо дороги к замку. Также с именем Тома Скелтона связана криминальная история, когда он в 1585 году коварно убил деревенского столяра, претендующего на руку дочери хозяина замка. Именно с тех пор в замке начали поговаривать о появлении приведений: призрак обезглавленного столяра бродит по коридорам замка в поисках своей головы. Впрочем, в скором времени Томас получил по заслугам — он утонул в реке при загадочных обстоятельствах, а владельцы замка утверждают, что в замке до сих пор ощущается его присутствие.

Основное здание замка — каменный донжон (1235 года) — был построен на фундаменте более древнего сооружения (римского форта). Это типичный для английской и шотландской архитектуры Средневековья донжон, который одновременно выполняет две основные функции: жилого помещения и крепостью, защищающей от врагов. Позднее башня была перестроена и модернизирована. Вместо внутреннего двора замка была построена гостиная, а к основному донжону в 19-ом веке добавился еще один, визуально полностью повторяющий оригинальную башню 14-го века.

Внутренние интерьеры замка становились роскошнее с каждым новым поколением рода Пеннингтонов. В многочисленных галереях замка собраны экспонаты, рассказывающие о 700-летней истории замка и его владельцев. Особое место занимают картины: полотна с изображением людей (в основном членов семьи Пеннингтонов, английских монархов и представителей буржуазии), а также животных (скаковых лошадей, гончих и т.д.). Также в замке собрана уникальная коллекция книг, насчитывающая более 6000 экземпляров, а само помещение библиотеки относится к одной из самых интересных комнат замка. Также среди интересных элементов обстановки замка нужно выделить елизаветинский банкетный столик и коллекцию миниатюрной мебели в стиле времен Карла II. Помимо самого замка Манкастер включает в себя огромную парковую территорию: более 77 акров занято великолепным парком в Векторианском стиле. Рододендроны, азалии, камелии и другие парковые насаждения, идеально подобранные композиции и ухоженные газоны делают парковый ансамбль Манкастера излюбленным местом прогулок. Также здесь расположен так называемый «Сова-центр» - небольшой природный заповедник, который занимается охраной сов.

Владельцами замка до сих пор являются потомки Пеннингтонов. Действующий хозяин — Патрик Гофф Пеннингтон со дня своего рождения проживает в родовом замке, а сейчас в с ним живут его жена и трое детей. Их основной деятельностью является управление замком и прием гостей. Сохранение замка в хорошем состоянии стоило его владельцам огромных денег. Уже в 18-ом веке Джону Пеннингтону пришлось вложить более 6 тысяч фунтов в восстановление рухнувшей части замка (по тем временам это огромные деньги). В настоящее время замок постоянно требует вложений, поэтому владельцы ищут различные способы дохода: внутри замка устроена гостиница, есть собственные ресторан и кафе, проводятся регулярные экскурсии.

Немалое количество посетителей привлекают истории о приведениях. Многочисленные рассказы о неуспокоенных душах и паранормальных явлениях долгое время оставались лишь на словах. Но в начале 1990-х годов в замке проводили исследования специалисты из Бирмингемского университета. Однозначного вердикта ученые не вынесли, однако были документально зафиксированы несколько паранормальных явлений: с наступлением ночи в некоторых комнатах замка резко понижается температура, зафиксированы сильные магнитные возмущения, посторонние шумы и дрожание предметов без видимой причины. О замке Манкастер был также снят целый документальный фильм ВВС под названием «Замок призраков на Британских островах». Участие в этом проекте позволило Пеннингтону сохранить замок в собственности семьи и осуществить необходимый ремонт.

В замке Манкастера существуют несколько особых мест, где появление призраков были замечены чаще всего. Например, Гобеленовая комната, которая никогда не используется в качестве жилой, так как всякий, кто остается в ней на ночь, начинает слышать детские крики. Или несколько аллей в замковом саду, где постоянно появляется Белая Дама. Местные жители предполагают, что это никто иная как Мэри Брег, некогда служившая экономкой в замке. Она была влюблена в одного из лакеев, но у нее появилась соперница, которая подослала к ней двух неизвестных. Сказав, что ее возлюбленный ждет ее, мужчины увели Мэри в неизвестном направлении, а через некоторое время ее тело выловили в реке. Легенда гласит, что наемные убийцы застрелили Мэри под деревом у реки, и когда пришло время спилить старое дерево из его сердцевины начала сочиться кровь. Подобных рассказов в истории замка Манкастера немало, многие из них также связаны с проделками Тома Фула. Владельцы замка не отрицают наличие потусторонней силы в своем замке, но стараются не воевать с призраками, а договариваться. Так, к примеру, проделки Тома с поворачивающимися ручками или передвижениями предметов уменьшаются, если вовремя «задобрить» Тома, поставив перед его портретом выпивку и какое-нибудь богатое угощение.

Несмотря на многочисленные легенды и истории о встрече с приведениями, замок Манкастер не теряет своей популярности среди обычных туристов. Наоборот, призраки замка позволяют неплохо зарабатывать его владельцам: искателям приключений предлагают арендовать на ночь Гобеленовую комнату и подкараулить призраков (это удовольствие стоит около 400 фунтов стерлингов). Впрочем и без паранормальных явлений развлечений в замке хватает. В Манкастере проводится целый ряд различных увеселительных и познавательных мероприятий. Обычно представления и программа развлечений готовятся к классическим праздникам: Пасхе, Рождеству, Хеллоуину и т. д. На это время предлагаются комплексные программы-туры с проживанием в апартаментах средневекового замка. Помимо этого Манкастер ежегодно принимает различные выставки, арт-проекты и фестивали. Так, к примеру в этом году в замке Манкастера пройдет Фестиваль дураков.

Для влюбленных парочек Манкастер предлагает уникальное свадебное торжество: в замке работает собственный координатор торжеств, который может организовать свадьбу любого масштаба.