|
Антарктида
( противоположность Арктике) — континент,
расположенный на самом юге Земли, центр Антарктиды примерно
совпадает с южным географическим полюсом. Антарктиду омывают
воды Южного океана (ранее этот океан рассматривали как южные
части Индийского, Тихого и Атлантического океанов). Площадь
континента составляет около 14,4 млн км? (из них 1,6 млн
км? составляют шельфовые ледники).
Антарктидой называют также часть света, состоящую из материка
Антарктиды и прилегающих островов.
Антарктида была официально открыта 16 (28) января 1820 года
русской экспедицией под руководством Фаддея Беллинсгаузена
и Михаила Лазарева, которые на шлюпах «Восток» и «Мирный» подошли
к ней в точке 69°21 ю. ш. 2°14 з. д. (район современного
шельфового ледника Беллинсгаузена). Ранее существование южного
материка (лат. Terra Australis) утверждалось гипотетически,
нередко его объединяли с Южной Америкой (например, на карте,
составленной Пири Рейсом в 1513 году) и Австралией (так и названной
в честь «южного материка»). Однако именно экспедиция Фаддея
Беллинсгаузена и Михаила Лазарева в южнополярных морях, обогнув
вокруг света антарктические льды, подтвердила факт существования
шестого материка.
Первыми вступили на континентальную часть 24 января 1895 года
капитан норвежского судна «Антарктик» Кристенсен и преподаватель
естественных наук Карстен Борхгревинк.
Антарктида — самый высокий континент Земли, средняя высота
поверхности континента над уровнем моря составляет более 2000
м, а в центре континента достигает 4000 метров. Большую часть
этой высоты составляет постоянный ледниковый покров континента,
под которым скрыт континентальный рельеф и лишь ~5 % её площади
свободны ото льда — в основном в Западной Антарктиде и Трансантарктических
горах: острова, участки побережья, т. н. «сухие долины» и отдельные
гребни и горные вершины (нунатаки), возвышающиеся над ледяной
поверхностью. Трансантарктические горы, пересекающие почти
весь материк, делят Антарктиду на две части — Западную Антарктиду
и Восточную Антарктиду, имеющие различное происхождение и геологическое
строение. На востоке находится высокое (наибольшее возвышение
поверхности льда ~4100 м над уровнем моря) покрытое льдом плато.
Западная часть состоит из группы гористых островов, соединённых
между собой льдом. На тихоокеанском побережье расположены Антарктические
Анды, высота которых превышает 4000 м; самая высокая точка
континента — 4892 м над уровнем моря — массив Винсон хребта
Сентинел. В Западной Антарктиде находится и глубочайшая депрессия
континента — впадина Бентли, вероятно, рифтового происхождения.
Глубина впадины Бентли, заполненной льдом, достигает 2555 м
ниже уровня моря.
Антарктический ледниковый покров является крупнейшим на нашей
планете и превосходит ближайший по размеру гренландский ледниковый
покров по площади приблизительно в 10 раз. В нём сосредоточено
~30 млн км? льда, то есть 90 % всех льдов суши. Он имеет форму
купола с увеличением крутизны поверхности к побережью, где
он во многих местах обрамлён шельфовыми ледниками. Средняя
толщина слоя льда — 2500—2800 м, достигающая максимального
значения в некоторых районах Восточной Антарктиды — 4800 м.
Накопление льда на ледниковом покрове приводит, как и в случае
других ледников, к течению льда в зону абляции (разрушения),
в качестве которой выступает побережье континента; лёд откалывается
в виде айсбергов. Годовой объём абляции оценивается в 2500
км.
Особенностью Антарктиды является большая площадь шельфовых
ледников (низкие (голубые) области Западной Антарктиды), составляющая
~10 % от площади, возвышающейся над уровнем моря; эти ледники
являются источниками айсбергов рекордных размеров, значительно
превосходящих размеры айсбергов выводных ледников Гренландии;
так, например, в 2000 году от шельфового ледника Росса откололся
наибольший известный на данный момент (2005 год) айсберг B-15
площадью свыше 10 000 км?. В зимний период (лето в северном
полушарии) площадь морских льдов вокруг Антарктиды увеличивается
до 18 млн км?, а в летний убывает до 3—4 млн км.
Ледниковый покров Антарктиды сформировался около 14 млн лет
назад, чему способствовал, по видимому, разрыв перемычки, соединяющей
Южную Америку и Антарктический полуостров, что привело, в свою
очередь, к формированию антарктического циркумполярного течения
(течения Западных Ветров) и изоляции приантарктических вод
от Мирового океана — эти воды составляют так называемый Южный
океан.<
Восточная Антарктида представляет собой древнюю докембрийскую
континентальную платформу (кратон), сходную с платформами Индии,
Бразилии, Африки и Австралии. Все эти кратоны образовались
при распаде суперконтинента Гондваны. Возраст пород кристаллического
фундамента составляет 2,5—2,8 млрд лет, самые древние породы
Земли Эндерби — более 3 млрд лет.
Фундамент покрыт более молодым осадочным чехлом, сформировавшимся
350—190 млн лет назад, в основном морского происхождения. В
слоях с возрастом 320—280 млн лет присутствуют ледниковые отложения,
однако более молодые содержат ископаемые остатки растений и
животных, в том числе ихтиозавров, что свидетельствует о сильном
отличии климата того времени от современного. Находки теплолюбивых
пресмыкающихся и папоротниковой флоры были сделаны первыми
исследователями Антарктиды, и послужили одним из веских доказательств
широкомасштабных горизонтальных движений плит, подтверждающим
концепцию тектоники плит.
Судя по карте мира, антарктида является тектонически спокойным континентом с малой
сейсмической активностью, проявления вулканизма сосредоточены
в западной Антарктике и связаны с Антарктическим полуостровом,
возникшим в ходе Андского периода горообразования. Некоторые
из вулканов, особенно островные, извергались в последние 200
лет. Самый активный вулкан Антарктиды — Эребус. Его называют
«вулкан, сторожащий путь к Южному полюсу».
Антарктида отличается крайне суровым холодным климатом. В Восточной Антарктиде
расположен абсолютный полюс холода, где были зафиксированы температуры до -89,2
°C (район станции «Восток»).
Другой особенностью метеорологии Восточной Антарктиды являются стоковые (катабатические)
ветра, обусловленные её куполообразным рельефом. Эти устойчивые ветра южных направлений
возникают на достаточно крутых склонах ледникового щита вследствие охлаждения
слоя воздуха у поверхности льда, плотность приповерхностного слоя повышается,
и он под действием силы тяжести стекает вниз по склону. Толщина слоя стока воздуха
составляет обычно 200—300 м; из-за большого количества ледяной пыли, несомой
ветром, горизонтальная видимость при таких ветрах очень низка. Сила стокового
ветра пропорциональна крутизне склона и наибольшей силы достигает на прибрежных
районах с высоким уклоном в сторону моря. Максимальной силы стоковые ветра достигают
антарктической зимой — с апреля по ноябрь они дуют почти непрерывно круглые сутки,
с ноября по март — в ночные часы или когда Солнце находится низко над горизонтом.
Летом в дневные часы благодаря прогреву приповерхностного слоя воздуха солнцем
стоковые ветры у побережья прекращаются.
Данные по изменениям температуры с 1981 по 2007 годы показывают, что температурный
фон в Антарктиде менялся неравномерно. Для Западной Антарктиды в целом наблюдается
повышение температуры, тогда как для Восточной Антарктиды потепления не обнаружено,
и даже отмечен некоторый спад. Маловероятно, что в XXI веке процесс таяния Антарктиды
существенно усилится. Наоборот, ожидается, что с ростом температуры возрастёт
количество снега, выпадающего на Антарктический ледниковый покров. Однако в связи
с потеплением возможно более интенсивное разрушение шельфовых ледников и ускорение
движения выводных ледников Антарктиды, выбрасывающих лёд в Мировой океан.
В связи с тем, что не только среднегодовые, но и на большинстве
территории даже летние температуры в Антарктиде не превышают
нуля градусов, осадки там выпадают только в виде снега (дождь
— крайне редкое явление). Он образует ледниковый (снег спрессовывается
под собственным весом) покров толщиной более 1700 м, местами
достигающего 4300 м. В антарктических льдах сконцентрировано
до 90 % всей пресной воды Земли.
В 1990-х годах российскими учёными было обнаружено подледниковое
незамерзающее озеро Восток — крупнейшее из антарктических озёр,
имеющее длину 250 км и ширину 50 км; озеро вмещает около 5400
тыс. км воды.
В январе 2006 года геофизики Робин Белл и Майкл Штудингер из
американской геофизической обсерватории Ламонт-Догерти обнаружили
второе и третье по размерам подледниковые озёра, площадью 2000
км2 и 1600 км2 соответственно, расположенных на глубине около
3 км от поверхности континента. Они сообщили, что это можно
было бы сделать раньше, если бы данные советской экспедиции
1958—1959 годов были проанализированы более тщательно. Кроме
этих данных, были использованы данные спутников, показания
радаров и замеры силы притяжения на поверхности континента.
Всего на 2007 год в Антарктике обнаружено более 140 подледниковых
озёр.
Биосфера в Антарктиде представлена на четырёх «аренах жизни»:
прибрежные острова и льды, прибрежные оазисы на материке
(например, «оазис Бангера»), арена нунатаков (гора Амундсена
возле Мирного, гора Нансена на Земле Виктории и др.) и арена
ледникового щита.
Растения и животные наиболее распространены в приморской полосе.
Наземная растительность на лишённых льда участках существует
в основном в виде различных видов мхов и лишайников и сомкнутого
покрова не образует (антарктические мохово-лишайниковые пустыни).
Антарктические животные полностью зависят от прибрежной экосистемы
Южного океана: из-за скудости растительности все сколь-либо
значимые пищевые цепи прибрежных экосистем начинаются в водах,
окружающих Антарктику. Антарктические воды особенно богаты
зоопланктоном, в первую очередь, крилем. Криль прямо или
опосредованно является основой цепи питания многих видов
рыб, китообразных, кальмаров, тюленей, пингвинов и других
животных; полностью сухопутные млекопитающие в Антарктиде
отсутствуют, беспозвоночные представлены примерно 70 видами
членистоногих (насекомых и паукообразных) и нематодами, обитающими
в почвах.
Из наземных животных обитают тюлени (Уэдделла, тюлени-крабоеды,
морские леопарды, Росса, морские слоны) и птицы (несколько
видов буревестниковых (антарктический, снежный), два вида поморников,
полярная крачка, пингвины Адели и императорские пингвины).
В пресноводных озёрах материковых прибрежных оазисов — «сухих
долин» — существуют олиготрофные экосистемы, населённые сине-зелёными
водорослями, круглыми червями, веслоногими рачками (циклопами)
и дафниями, птицы же (буревестники и поморники) залетают
сюда эпизодически.
Для нунатаков характерны лишь бактерии, водоросли, лишайники
и сильно угнетённые мхи, на ледниковый щит изредка залетают
только поморники, следующие за людьми.
Существует предположение о наличии в подледниковых озёрах Антарктиды,
таких как озеро Восток, крайне олиготрофных экосистем, практически
изолированных от внешнего мира.
В 1994 году учёные передали сообщение о быстром увеличении
числа растений в Антарктике, что выглядит подтверждением гипотезы
о глобальном потеплении климата на планете.
Антарктический полуостров с прилегающими островами имеет самые
благоприятные на материке климатические условия. Именно здесь
произрастают единственные цветковые растения региона — луговик
антарктический и колобантус кито.
|
